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Text File  |  1998-09-05  |  4KB  |  94 lines
  1. How to Argue Effectively
  2.  
  3. "HOW TO ARGUE EFFECTIVELY"
  4.  
  5. I argue very well.  Ask any of my remaining friends.  I can win an argument on
  6. any topic, against any opponent.  People know this and steer clear of me at
  7. parties.  Often, as a sign of their great respect, they don't even invite me.
  8. You too can win arguments.  Simply follow these rules:
  9.  
  10.      *Drink liquor.
  11.  
  12. Suppose you are at a party and some hotshot intellectual is expounding on the
  13. economy of Peru, a subject you know nothing about. If you're drinking some
  14. health-fanatic drink like grapefruit juice, you'll hang back, afraid to
  15. display your ignorance, while the hotshot enthralls your date.  But if you
  16. drink several large martinis, you'll discover you have STRONG VIEWS about the
  17. Peruvian economy. You'll be a WEALTH of information.  You'll argue forcefully,
  18. offering searing insights and possibly upsetting furniture.  People will be
  19. impressed. Some may leave the room.
  20.  
  21.      *Make things up.
  22.  
  23. Suppose, in the Peruvian economy argument, you are trying to prove that
  24. Peruvians are underpaid, a position you base solely on the fact that YOU are
  25. underpaid, and you'll be damned if you're going to let a bunch of Peruvians be
  26. better off.  DON'T say: "I think Peruvians are underpaid."  Say instead:  "The
  27. average Peruvian's salary in 1981 dollars adjusted for the revised tax base is
  28. $1,452.81 per annum, which is $836.07 before the mean gross poverty level."
  29.  
  30. NOTE:  Always make up exact figures.
  31.  
  32. If an opponent asks you where you got your information, make THAT up too.
  33. Say:  "This information comes from Dr. Hovel T. Moon's study for the Buford
  34. Commission published on May 9, 1982. Didn't you read it?"  Say this in the
  35. same tone of voice you would use to say, "You left your soiled underwear in my
  36. bathroom."
  37.  
  38.      *Use meaningless but weighty-sounding words and phrases.
  39.  
  40. Memorize this list:
  41.  
  42. Let me put it this way
  43. In terms of
  44. Vis-a-vis
  45. Per se
  46. As it were
  47. Qua
  48. So to speak
  49.  
  50. You should also memorize some Latin abbreviations such as "Q.E.D.", "e.g.",
  51. and "i.e."  These are all short for "I speak Latin, and you don't."
  52.  
  53. Here's how to use these words and phrases.  Suppose you want to say,
  54. "Peruvians would like to order appetizers more often, but they don't have
  55. enough money."
  56.  
  57. You never win arguments talking like that.  But you WILL win if you say, "Let
  58. me put it this way.  In terms of appetizers vis-a-vis Peruvians qua Peruvians,
  59. they would like to order them more often, so to speak, but they do not have
  60. enough money per se, as it were. Q.E.D."
  61.  
  62. Only a fool would challenge that statement.
  63.  
  64.      *Use snappy and irrelevant comebacks.
  65.  
  66. You need an arsenal of all-purpose irrelevant phrases to fire back at your
  67. opponents when they make valid points.  The best are:
  68.  
  69. You're begging the question.
  70. You're being defensive.
  71. Don't compare apples to oranges.
  72. What are your parameters?
  73.  
  74. This last one is especially valuable.  Nobody (other than engineers and policy
  75. wonks) has the vaguest idea what "parameters" means.
  76.  
  77. Don't forget the classic: YOU'RE SO LINEAR.
  78.  
  79. Here's how to use your comebacks:
  80.  
  81. You say:            As Abraham Lincoln said in 1873...
  82. Your opponent says: Lincoln died in 1865.
  83. You say:            You're begging the question.
  84.  
  85. You say:            Liberians, like most Asians...
  86. Your opponent says: Liberia is in Africa.
  87. You say:            You're being defensive.
  88.  
  89.      *Compare your opponent to Adolf Hitler.
  90.  
  91. This is your heavy artillery, for when your opponent is obviously right and
  92. you are spectacularly wrong.  Bring Hitler up subtly.  Say, "That sounds
  93. suspiciously like something Adolf Hitler might say," or "You certainly do
  94. remind me of Adolf Hitler."